茂名，位于廣東省西南部，市中國的“南方油城”。茂名1959年設市，1983年實行市管縣體制，現轄茂南區、茂港區和電白縣，代管高州市、化州市和信宜市，人口在661.36萬。2003年，全市國內生產總值656.99億元，工業增加值222.45億元，農業總產值241.34億元。

茂名地處熱帶向亞熱帶過渡地帶，介于東京110°~114°41＇和北緯21°22＇30＇＇之間，南瀕南海，北連廣西。全市陸地總面積11459平方公里，約占全省陸地面積的6.4%，地貌以山地丘陵為主，兼有平原和沿海灘涂。位于信宜市境內的大霧嶺大田頂，海波1704米，市廣東省第二高峰。茂名海岸線曲折，迂回長220公里；港灣眾多，僅200米等深線以內的海區面積就達2.3萬平方公里，是全市陸地面積的2倍、耕地面積的13.3倍。內陸江河縱橫交錯，主要河流有鑒江、袂花江、小東江等，其中鑒江大部分可通航。茂名氣候溫暖，雨量充沛。全年平均氣溫在攝氏22度以上，年平均雨量在1530-1770毫米之間，年日照時數為1940-2160小時，優越的氣候條件使得全市常年樹木蔥綠，生機盎然。

茂名的資源豐富，比較優勢明顯。全市現有耕地17萬多公頃.，人均0.03公頃；森林蓄積量達1417.70萬立方米。全市有植物種類8000多種，其中水果近100種。茂名是“全國水果第一市”，生產南國佳果荔枝、香蕉、龍巖、芒果等，高州、化州、信宜、電白三市一縣均為全國水果百強縣（市）。全市海產豐富，以盛產龍蝦、對蝦、海參、魷魚、魚翅等海產品著稱，其中博賀港是全省最大漁港。全市已知的礦藏有近100種，已探明儲量的有近20種，潛在價值在4000億元以上。油母頁巖、高嶺土儲量和質量居全國第一，稀土、斑巖型錫礦、金礦也屬全國大礦，有“南方碧玉”之稱的玉石礦是我國三大玉礦之一。茂名港是我國對外開放一類口岸，是我國西南地區最近的出海口，擁有多個萬噸及成品油碼頭和雜貨、集裝箱碼頭，擁有全國最大的25萬噸級單點系泊原油接卸系統，現年吞吐能力已達1732萬噸，名列全國大港口的第17位。

茂名旅游資源豐富。海濱旅游、農業生態旅游、工業觀光旅游潛力很大。人文旅游景點有高州冼太廟、觀山寺、寶光寺，電白舊城址、避暑山莊、信宜大洪國皇宮、化州鼓樓等；自然風景點和景區有虎頭山、龍頭山、“第一灘”市省級旅游度假區。放雞島水下能見度為8米，名列世界第二，被譽為罕見的“海底公園”，被列為我國第一個潛水旅游開發景點。

茂名市的建設成就輝煌，現已發展成為目前全國最大的煉油工業基地、“全國最大的水果生產基地”、全國重要的北運蔬菜生產基地個廣東省重要能源、重化工業基地。早在1994年，茂名市就已躋身全國55個國內生產總值超200億元的城市行列。茂名石化公司年綜合加工原油能力達1350萬噸，成為全國首家超千萬噸煉油能力的企業。茂名38萬噸乙烯工程是廣東省歷史上投資最大的項目。“三高”農業已逐步走上了區域化規模化生產的軌道，建成了糧、油、糖、果、菜、桑、藥、竹、松香、速生林、山地養雞、瘦肉型豬、淡水養殖、海水養殖等十多類商品生產基地，農業商品率高達到82%。“白糖罌”、“白蠟”、“鑒江紅糯”荔枝，“儲良”、“雙孖木”龍眼，“遁地雷”香蕉等優質農產品，在全國農業博覽會上分別獲過金、銀、銅牌獎或名牌產品獎，在國內外有較大影響。目前，茂名已形成一個以石油化工、農產品加工、礦產品加工和機械電子為支柱，建材、陶瓷、輕紡、皮革、塑料、造紙、食品、醫藥等行業共同發展的門類叫齊、機構逐步改善的工業格局。

茂名的發展，一直得到了黨和國家領導人的高度重視，具有得天獨厚的政治人文優勢。在1959年3月，國務院設立茂名市，重點發展煉油工業。1993年，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民視察茂名，親筆題詞：“把茂名建成美麗的現代化的海濱城市”。2000年2月，江澤民再次蒞臨茂名，出席高州市領導干部“三講”教育動員會，發表了重要講話，并在廣東考察工作時，首次向全黨全面闡發了“三個代表”重要思想。吳邦國，溫家寶、李鵬、朱镕基、胡耀邦、楊尚昆、劉華清、田紀云、鄒家華等黨和國家領導人都先后視察過茂名。中共中央政治局委員、廣東省委書記張德江在視察茂名時，提出了“以‘三個代表’重要思想為指導，把茂名建設成為粵西經濟強市”的奮斗目標。