茂名盛產荔枝，故稱“荔鄉”。

茂名，氣候溫和，雨量充沛，陽光充足，紅壤丘陵山地多，鑒羅兩江灘涂開闊，適宜荔枝的生長。至2002年止，茂名全市種植荔枝177.22萬畝，荔枝總產37.44萬噸，是我國荔枝生產的主要基地之一。茂名荔枝，果色鮮艷、果大渾圓、肉厚核小、肉質爽脆、清甜可口，享譽國內處市場，是最具競爭力的水果之一。

茂名地區，由于具有栽種荔枝的特殊環境氣候，荔枝于5月下旬6月上旬便可以成熟收獲，比國內其它產區早熟15——30天，可以搶先占領國內外市場，出口創匯。

茂名是我國荔枝原產地之一。荔枝有野生荔枝和種植荔枝兩大類。野生荔枝在自然界中自生自滅、自我繁衍、經久不衰。自然界的野生荔枝，一般樹桿高挺，果實細小，其肉較薄，其味較酸。野生荔枝經過人劃地歸屬，定期收摘，物雖有主，但其質劣，鄉民一般稱之為火山枝、酸枝、野枝或直喚為酸荔枝。野生荔枝以過人工栽培矮化、世代的去劣保優，便民了佳品。茂名地區的優質荔枝頗多，諸如白糖罌、白臘、黑葉、妃子笑、桂味、鑒江紅糯、糯米糍、香荔、肉荷包、懷枝、公領孫、明月、牡丹、玉露、水晶、單春、琥珀、碧玉、驪珠、珊瑚、蝦肉、雷公鑿、綠公雞和掛綠等。其中優中之冠者，數鑒江紅糯、蜂糖罌、白糖罌和進奉了。白糖罌早熟穩產豐產；白臘早熟優質；鑒江紅糯遲熟、肉黃核小、皮厚耐貯；蜂糖罌果大、核細、清甜有濃香；進奉穩產、高產、具有單性結果的基因。

當年楊貴妃嗜啖的荔枝，有來自嶺南的，有來自四川的，也有來自福建的。這些都有文字記載，但強調她多吃的還是茂名貢荔，因為高力士是茂名人，這點說法，也順理成章。

高州根子上坑村有個荔枝貢園，多產名荔妃子笑。貢園東隅有棵古老的木菠蘿樹，鄉民祖傳，此“樹”，便是當年朝官拴馬的物證。貢園的妃子笑一樹明明白白地擺著，它們當年結出又大又甜的荔枝，年年歲歲進了長安、洛陽去了，說的有憑有據，言之鑿鑿哩。

荔鄉五月荔枝天，于荔園里會友，開荔枝宴，吟荔枝詩，唱荔枝歌，跳荔枝舞，朝入荔園品荔，興盡晚回歸，不亦樂乎。改革開放以來，荔熟時節舉辦“荔枝節”，用香荔會海內外友人，共商發展荔鄉、建設荔鄉大事，荔鄉蕩漾笑聲，荔情、鄉情、商情融融和和、熱熱烈烈，其氣氛如同元宵節。